A Niantic, conhecida mundialmente pelo sucesso de Pokémon Go, passará por mais uma rodada de demissões em massa. Segundo documento oficial publicado no WARN Report da Califórnia (relatório público que divulga avisos obrigatórios de demissões em massa, fechamentos de empresas ou cortes significativos de força de trabalho no estado), um total de 68 desligamentos permanentes foram processados no dia 20 de março e entrarão em vigor no dia 20 de maio.
A medida ocorre poucas semanas após o anúncio da venda da divisão de jogos da empresa para a Scopely, responsável por Monopoly Go, em um acordo avaliado em US$ 3,5 bilhões. Com isso, a empresa passou a operar sob o nome Niantic Spatial, com uma nova direção voltada a outras frentes de tecnologia e realidade aumentada.
Essa é a segunda grande reestruturação em menos de dois anos. Em junho de 2023, a Niantic já havia fechado seu estúdio em Los Angeles e demitido 230 funcionários. Na ocasião, o fundador John Hanke enviou um e-mail interno afirmando que, apesar do crescimento da receita durante a pandemia, os custos da empresa aumentaram de forma ainda mais acelerada, comprometendo sua sustentabilidade. Além dos cortes, a Niantic também cancelou projetos como NBA All-World e Marvel: World of Heroes.
Com a transição para a Niantic Spatial, a empresa deixou claro que as demissões fazem parte de um ajuste de escopo, agora voltado a experiências imersivas em realidade aumentada ainda não detalhadas publicamente. Por outro lado, Pokémon Go continua ativo e altamente popular, com mais de 30 milhões de jogadores mensais.
Mohammed Bin Salman
A nova dona dos jogos, a Scopely, foi adquirida em 2023 pela Savvy Games Group, um fundo de investimento da Arábia Saudita vinculado ao Fundo Público de Investimentos (PIF) e ao príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman. Essa movimentação faz parte de um esforço saudita para diversificar sua economia e ampliar sua influência na indústria dos games, mas também levanta críticas e preocupações éticas, especialmente após a repercussão internacional do assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, atribuído ao príncipe por um relatório da CIA.
O momento atual marca uma fase de transição delicada para a antiga Niantic, que tenta reencontrar seu lugar no mercado após o sucesso explosivo de Pokémon Go, enquanto lida com os impactos de reestruturações internas, cortes de pessoal e mudanças no controle de sua divisão mais lucrativa.
