Após um lançamento estrondoso, Marvel Rivals rapidamente se destacou como um dos principais títulos de 2024, alcançando mais de 20 milhões de downloads desde dezembro. O jogo registrou picos impressionantes de mais de 640 mil jogadores simultâneos no Steam e gerou uma receita estimada em US$ 136 milhões em janeiro, consolidando-se como um raro caso de sucesso entre os jogos live-service.
No entanto, em uma reviravolta inesperada, a NetEase demitiu a equipe de design americana baseada em Seattle, responsável por grande parte do desenvolvimento de Marvel Rivals. A notícia foi inicialmente divulgada pelo diretor do setor estadunidense, Thaddeus Sasser, em sua conta no LinkedIn, onde expressou sua perplexidade com a decisão: “Esta indústria é tão estranha… Meu time estelar e talentoso acabou de ajudar a entregar uma nova franquia incrivelmente bem-sucedida… e fomos demitidos!“. Outros membros da equipe, como os designers de níveis Gary McGee e Jack Burrows, também confirmaram as demissões.
Em um comunicado oficial, a NetEase justificou os cortes como uma medida para “otimizar a eficiência do desenvolvimento” e reformular a estrutura organizacional da equipe. A empresa assegurou que o núcleo de desenvolvimento, liderado por Weicong Wu e Guangyun Chen em Guangzhou, China, permanece totalmente comprometido com Marvel Rivals. A NetEase enfatizou que está “investindo mais, não menos” no jogo, prometendo novos personagens, mapas e recursos para garantir uma experiência envolvente e contínua para a comunidade de jogadores.
Apesar dessas garantias, a comunidade gamer permanece apreensiva quanto ao futuro do jogo. As demissões, embora tenham envolvido um número relativamente pequeno de pessoas (seis no total), parecem contraditórias dado o sucesso estrondoso de Marvel Rivals. Este episódio ocorre em meio a uma série de cortes recentes da NetEase em estúdios no exterior, incluindo o fechamento do Visions of Mana developer Ouka Studios e a interrupção do projeto Worlds Untold.
A forma como a NetEase administrará a reação da comunidade e o desenvolvimento futuro de Marvel Rivals diante desse cenário é algo que muitos estão observando de perto. A decisão de demitir a equipe de design em Seattle, apesar do sucesso do jogo, levanta questionamentos sobre as estratégias e prioridades da empresa no competitivo mercado de games.
