Em uma notícia que chocou a indústria de games, a Ubisoft anunciou o fechamento do estúdio Ubisoft Leamington e a demissão de 185 funcionários em uma nova rodada de cortes de custos. A Ubisoft Leamington, localizada na Inglaterra, era conhecida por sua contribuição em títulos de sucesso como Star Cry 5 e Star Wars Outlaws. Além do fechamento completo deste estúdio, a Ubisoft também anunciou “reestruturações direcionadas” em outros escritórios na Europa, incluindo Dusseldorf, Estocolmo e Newcastle (Ubisoft Reflections), o que significa que a equipe de 50 pessoas da Ubisoft Leamington será demitida.
A Ubisoft Leamington, anteriormente conhecida como FreeStyleGames da Activision Blizzard, foi adquirida pela Ubisoft em 2017. Antes de fazer parte da Ubisoft, o estúdio era responsável por jogos como Guitar Hero Live e a série DJ Hero. Após a aquisição, a equipe trabalhou em títulos como Tom Clancy’s The Division e Far Cry 5.
A decisão drástica de fechar estúdios e demitir funcionários ocorre em um momento conturbado para a Ubisoft. A empresa tem enfrentado dificuldades financeiras, com alguns jogos não atingindo as expectativas de vendas, como Star Wars Outlaws, e o adiamento de Assassin’s Creed Shadows por diversas vezes. Em uma declaração, a Ubisoft afirmou que as medidas fazem parte de “esforços contínuos para priorizar projetos e reduzir custos que garantam a estabilidade a longo prazo”. A empresa também se disse “profundamente grata pelas contribuições” dos funcionários afetados e “comprometida em apoiá-los durante esta transição”.
Essa não é a primeira vez que a Ubisoft toma medidas drásticas para reduzir custos. No final de 2024, a empresa fechou estúdios em Osaka e São Francisco após o cancelamento do jogo de tiro XDefiant. Apesar de já ter anunciado, no início de janeiro, a necessidade de “reduções significativas de custos” para remodelar seus negócios e focar em produtos de qualidade, a empresa não havia confirmado demissões até o momento.
O fechamento dos estúdios da Ubisoft resultará em uma redução de custos de € 200 milhões (US$ 206 milhões). Yves Guillemot, CEO da Ubisoft, afirmou que a empresa está buscando “maximizar a criação de valor” e “entregar as melhores experiências aos jogadores”. Ele também confirmou que a Ubisoft nomeou consultores para analisar e buscar várias “opções estratégicas e capitalistas” para garantir o futuro da empresa.
As demissões na Ubisoft refletem uma tendência preocupante na indústria de games. Em 2024, mais de 16.000 pessoas perderam seus empregos no setor. Grandes empresas como Microsoft, Sony e Bungie também realizaram demissões recentemente. A crise econômica, o alto custo de desenvolvimento de jogos e a busca por maior lucratividade são alguns dos fatores que contribuem para essa situação.
O futuro da Ubisoft ainda é incerto. Há rumores de que a Tencent e a família Guillemot, principais acionistas da Ubisoft, podem comprar a empresa para retirá-la da bolsa de valores e permitir um período de estabilização. Outra possibilidade é a criação de uma joint venture com a Tencent, incluindo alguns dos ativos da Ubisoft. A empresa também pode estar buscando um comprador para garantir sua sobrevivência.
O fechamento do estúdio Ubisoft Leamington e as demissões em outros estúdios são um reflexo dos desafios enfrentados pela Ubisoft e pela indústria de games como um todo. A empresa busca reduzir custos e se reestruturar para garantir sua estabilidade a longo prazo, mas as consequências dessas medidas ainda são incertas. É possível que haja impactos na produção de jogos, atrasos em lançamentos e mudanças nas estratégias da empresa. As demissões também geram preocupação com o mercado de trabalho na área de desenvolvimento de jogos, que já enfrenta um período de instabilidade. O futuro da Ubisoft dependerá de suas escolhas estratégicas e de sua capacidade de se adaptar às mudanças no mercado de games.
